Andata in scena per la prima volta al Teatro Costanzi di Roma il 14 gennaio del 1900, Tosca di Giacomo Puccini su libretto di Giuseppe Giacosa e Luigi Illica, tratto dal dramma in cinque atti di Victorien Sardou La Tosca (1887), è considerata l’opera più drammatica di Puccini.
Il dramma di Sardou – a cui Puccini aveva assistito al Teatro dei Filodrammatici di Milano nel 1889 con la grande Sarah Bernhardt, che ne era stata prima interprete, nel ruolo della protagonista – aveva impressionato il compositore (nonostante non conoscesse il francese) al punto di spingere l’editore Ricordi a lavorare per ottenere i diritti del soggetto che aveva già riscosso le attenzioni di Alberto Franchetti.
Sfrondando molti dei protagonisti presenti nel dramma francese (come la Regina Maria Carolina, Giovanni Paisiello o Diego Naselli), Illica e Giacosa misero a punto un perfetto meccanismo a orologeria che, nello spazio di una giornata, racconta una storia dai contorni foschi, in cui amore e morte si fondono magistralmente.
