Francesco Lana de Terzi
Nacque il 10 dicembre 1631 a Brescia, ivi morì il 22 febbraio 1687. Fu gesuita, matematico e naturalista, considerato il fondatore della scienza dell’aviazione. Il pioniere dell’aeronautica Gaston Tissandier, nato il 21 novembre 1843 e ivi morto il 30 agosto 1899, definì Lana “Le premier qui formula le principe de la navigation aérienne”. Arthur Mangin (Divulgatore Scientifico francese nato a Parigi il 19.12.1824 e ivi decedette il 12.3.1887), riconosce nel Lana “il solo fisico del secolo XVII, le cui vedute sull’aerostatica abbiano veramente avuto qualcosa di razionale”.
Le origini dell’Aeronautica Italiana possono essere fatte risalire alla campagna d’Africa Orientale del 1887-1888, quando il Genio militare utilizzò degli aerostati a scopo di osservazione dall’alto. La sezione aeronautica del genio si espanderà negli anni successivi fino ad assumere la dimensione di una Brigata. Con l’invenzione della macchina volante ad opera dei fratelli Wright avvenuta a Kitty Hawk, North Carolina; il 17 dicembre 1903 si inaugurò, l’era dell’aereo, con i primi voli più pesante dell’aria nota come Wright Flyer 1903 che diede un nuovo impulso a tutti gli appassionati dell’antico sogno dell’uomo.
Con l’arrivo a Roma di Wilbur Wright nel 1909 e delle dimostrazioni che diede sulle caratteristiche dell’aeroplano, venne fondata la prima scuola di volo militare a Centocelle in Roma, che divenne il primo aeroporto italiano dove nel settembre 1909 venne rilasciato il primo brevetto di pilota al tenente di vascello Mario Calderara. Da quel momento, il progresso dell’aviazione e dell’impiego militare del mezzo aereo è imprescindibilmente collegato al genio e all’inventiva, tra gli altri, degli italiani.
